カージナルテトラは ネオンテトラによく似ていますが、一回り大きなテトラ です。青い光沢と赤いラインが目を惹き、ネオンテトラよりも存在感があるため中型～大型水槽でも導入されます。

ブラジルのネグロ川、コロンビアのオリノコ川原産のカラシンで、体側に入る鮮やかなブルーと赤が水草レイアウト水槽によく映えます。本種はネオンテトラに比べると 「一回り大型になる」「赤の面積が広い」 という２点が相違点となります。

見分け方としては、赤い部分が顔まであるのがカージナルテトラ、腹の部分までなのがネオンテトラ と覚えれば間違いないです。体サイズが大きく赤の発色が強いことで、ネオンテトラに比べると遠くから見ても目立ちます。

古くはワイルド個体の入荷に頼りきりでしたが、現在はブリード個体の入荷も多く、入手は容易です。飼育も容易な上、性質も温和で混泳にも適しています。ネオンテトラが飼育できる環境ならカージナルテトラも飼育可能 です。

群泳を観賞する場合は、エンゼルフィッシュなどの、少し大きめですがカージナルテトラを食べないサイズの魚種を導入すると、緊張感から美しい群泳行動を見せてくれます。